A tanösvény olyan - elsődlegesen a látogatók környezeti tudatának fejlesztése céljából létrehozott - terepi bemutatóhelyek, amelyek turistaútvonalra felfűzött állomásokon, táblák, vagy kirándulásvezető segítségével mutatják be egy adott terület természeti-kultúrtörténeti adottságait és értékeit, valamint azok megőrzésének fontosságát és módját. (Kiss Gábor)

• A természet alkotóit a maguk valóságában, a közöttük érvényesülő kapcsolatokat és folyamatokat természetes körülmények között mutatják be;
• Irányított megfigyelésre késztetnek, állomásain hangsúlyozzák a legfontosabb dolgokat;
• Végigjárásukhoz általában nem szükséges sem különösebb felkészülés, sem felszerelés;
• A látogató maga választja meg a végigjárás időpontját, időtartamát és módját;
• Többször végigjárhatók és mindig újabb ismereteket és élményeket nyújtanak;
• Egyénileg, családdal és csoportosan is végigjárhatók;
• Alkalmat biztosítanak a látottak és tapasztaltak pontosítására;
• A szabadban tartózkodás és mozgás igényét rejtett módon fokozzák.

A tanösvények típusai az ismeretközlés módja szerint:

• A tájékoztató táblás tanösvényeknél az egyes értékek mellett táblán tüntetik fel a hozzájuk kapcsolódó ismereteket.
• A "karós-füzetes" tanösvények esetében a terepen, az érték mellett egy számozott karó (oszlop) található. Az egyes objektumokra vonatkozó ismereteket a tájékoztató füzetből lehet elolvasni.
• A vegyes típusú tanösvények az előző két típus keverékét jelentik.

Az ország tanösvényeiről egy honlapon tájékozódhatunk: www.tanosveny.lap.hu